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第四章

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換牙的淑清只得到了焦家人一兩分的註意力,現在全家人最關心的莫過於小何氏的肚子。

原先該她幹的活兒,都被焦母派給了劉蘭芝,劉蘭芝倒是沒有覺得委屈,畢竟大嫂身子要緊。

可是劉蘭芝不委屈並不代表焦母滿意。

先前說了,小何氏是焦母的堂侄女,人又機靈、嘴又巧,很能討焦母歡心。

而劉蘭芝一開始並不是焦母替自己兒子盤算的媳婦人選,所謂是先入為主,一開始就覺得劉蘭芝日常做的一切都不合自己的心意。做菜油多了、水少了、洗衣服用熱水費柴禾了、餵雞餵牛手腳慢了、打掃屋子不仔細了、針線活……哦,也就針線活還拿得出手。

你看,對一個人有既定的壞印象時,無論對方怎麽做,都是不好的。

一來二去,焦母就憋出一肚子氣。

幾次三番提點過劉蘭芝該如何做家務事之後,焦母對焦仲卿抱怨二兒媳婦蠢笨。

焦老娘的抱怨其實也只是為了在兒子面前叨一叨媳婦兒的不好,像是焦伯卿每次聽聽都是老實點頭的,焦仲卿卻是新婚燕爾情意正濃,忍不住幫劉蘭芝辯解起來。

要焦淑清說,二哥二嫂真不愧是二,情商都是一般的低。

婆婆和媳婦兒不和,兒子居然偏幫媳婦兒?那麽好了,媳婦兒,你慘了。

…………………………

這一日,焦母吩咐二兒媳去給兒子送些吃食和衣物。

根據《漢律》記載,早在西漢時就有明文規定:“吏員五日一休沐。”

漢代官員每五日當眾可以休假一天。焦仲卿是小吏,前一回休沐因故未能歸家,算一算已經有七日沒有回去了。

劉蘭芝也是好心,看著小姑焦淑清整天在家頗為無趣,便詢問要不要一同去縣城。

宅女淑清想了想自己也很久沒出門了,倒是想去坊市吃一碗羊肉湯。

焦母一直覺得自家的閨女太過文氣了些,巴不得她多出去走動,還硬是給淑清塞了好些五銖錢。

想到坊市裏的羊肉湯,淑清覺得嘴裏的唾液都多分泌了一些。

且看看現代的漢字:“魚”“羊”構成漢字的“鮮”;“羊”“大”為“美”; “羹”者,“羔”“美”也,因此也可以說“羹”是小羊和大羊合烹之美; “湯”是從“羹”中分離出來的,因此飲食之美、味、調味、和羹(湯)都源於“羊”。

這年代的羊都是放養的,吃的是青草、喝的是甘泉,肉質鮮嫩,湯裏加了姜絲和茴香,既去腥又暖身子。

焦淑清念叨著美味,跟著二嫂劉蘭芝出門。

劉蘭芝手裏提著竹篾編的籃子,裏面放了焦仲卿的衣物和焦母給二兒子存的一些雞蛋。

焦家住在城外,若是走路去縣裏,兩個弱女子約莫得走個把時辰。於是劉蘭芝帶著小姑搭了牛車去。

到了城門口,牛車走的道路是和兩人不同,劉蘭芝拿出了事先說好的車資:兩個雞蛋,交給了趕車的老漢。這年頭鄉下人以物易物也是很正常的。

到了府衙後門,向門子一打聽,焦仲卿跟著高主簿出門辦事去了,才走沒一會兒,也不曉得什麽時候回來。

劉蘭芝很失望,但還是謝過門子,並對淑清說:“淑娘,咱們一邊喝羊肉湯一邊等你二哥好不好?”滿滿的是哄小孩的語氣。

焦淑清自然是沒有意見。

北門市的羊肉湯鋪子生意極好,一家五口忙碌不已,丈夫在竈下熬湯,據說是祖傳秘方;妻子在收錢;兩個兒子充當夥計;女兒在刷碗。

劉蘭芝點下兩碗羊肉湯,不過是六個五銖錢。

坐著等小夥計端上來的當口。

有那閑漢邊喝湯邊笑道:“老羊頭家的,怎麽不讓你閨女出來收錢?”

對了,這一家姓楊,當家男人綽號“老楊頭”,也有人諢叫作“老羊頭”的。

那老楊頭家的婆娘伸手抹了抹頭發,笑罵到:“老娘養的十幾年的閨女,是出來給你們看得的?”

閑漢們其實也就是嘴巴上占占便宜,並無淫/邪之心:“那可不,看著年輕姑娘家,總比看你這寬膀圓腰的婦人有胃口些。”

“這可是你們說的,大妮兒,外邊這桌客人再要三碗羊湯加一份羊尾巴,快來收錢。”婆娘拍了拍桌子,朝裏屋喊道。

“來了——”應聲的是個清脆的女聲,一個十四五歲、著淺青色布衣胡服的女子掀起簾子走出來,手裏端著木托盤:“三位的羊湯和羊尾巴,一共十四錢,承蒙惠顧。”

閑漢們對精巴的老楊頭一家真是佩服不已,只得掏出十四個錢。

淑清饒有興致地看著這一幅“建安年間,廬江府百姓眾生相”的畫卷,設想那清明上河圖該是如何,卻聽得旁邊二嫂劉蘭芝說:“淑娘,咱們快快吃完且走了罷。”

淑清猜測劉蘭芝是不太喜歡這樣的笑鬧場合,便點頭道好。

果然,出了門,劉蘭芝便對焦淑清說:“淑娘要記好,為女子者,必要嫻靜才好。”

淑清一派天真地說:“二嫂是說那楊家姑娘不嫻靜?”

劉蘭芝被噎了一下,自幼的教養讓她並不想指名道姓說人家未出閣的姑娘有不好。

“拋頭露面,總歸是不妥當。”

淑清撥弄了一下竹篾籃子的蓋子:“可是她們也要討生活呀。不出來做事,怎麽維持生計呢。”

於是二人三觀不合,劉蘭芝跳過了這個話題。

路過布莊,劉蘭芝想要買些線繩討小姑歡心,就帶著淑清走進去。

一開始,淑清以為二嫂想買布料,待知道二嫂想買彩色線繩之後,輕輕扯了扯劉蘭芝的袖子,示意出去說話。

劉蘭芝卻以為小姑看到了別的新鮮玩意兒,想要出門去,便要加快購買速度。

淑清看二嫂完全不能會意自己的意思,只好說道:“二嫂,線繩家裏還有哩,不需添置。”

劉蘭芝楞了一楞不明白小姑為啥睜眼說瞎話,沒有硬說有,不過也知曉了小姑阻止自己買線繩。

出了布莊後,淑清解釋到:“娘都是在挑貨郎那裏買線繩的,說是便宜多了。”

這會兒,劉蘭芝倒是回過神來,家裏掌管錢財的一向是婆母,自己若是自作主張買了貴的線繩,反倒是不好了。

低情商正是體現在此:要淑清說,並不是買貴了的緣故,就算是買的便宜了,焦母也會不喜歡,因為花錢之前媳婦兒沒有和自己知會一聲——這就是古代婆母的權利,當然你要是花的是自己的嫁妝錢,一般來說是不會有婆母有意見的。

晌午之後,二人又去了一趟府衙後門,門子說焦小哥回來了。

三人去茶鋪子坐了坐。

茶博士將茶餅烤黃搗碎放在鍋中煮,並放一些蔥姜、橘梗等。淑清第一次喝到大名鼎鼎的煮茶,確實是欣賞不來這味道。

焦仲卿笑笑,又給妹妹點了烤茶和兩碟茶果子。

茶博士見到□□歲小姑娘皺巴巴著眉眼,也是好笑,將陶罐置於火塘上,放入茶葉並不斷翻動,待茶葉焦黃,香味溢出時,隨即註入沸水,如此烤出的茶,香味足,茶味濃。

茶博士端給了淑清,並加了一句:“小娘子須得小心燙口。”

淑清謝過茶博士。

小大人的樣子倒是很有趣,若門牙完好,想必不會這麽引人發笑。

半個多月來,習慣了說話漏風的焦淑清,已經頗有破罐子破摔,任人取笑的意思了,假裝沒看見二哥促狹的表情,而是端起粗陶杯,深深吸了一口氣。

唔,一股焦香,有茶固有的氣味,還有焦糖的味道。

慢慢嘗了一口,果然有甜味:“您可是加了蜜糖?”

茶博士抖了抖掛在頸項的汗巾子:“小娘子口味真巧,我家小子日前上山掏了一窩蜂,得了些蜜糖。”

有那閑漢起哄:“店家不厚道,咱們怎麽添的是飴糖?偏生小娘子有蜜糖?莫不是瞧中了小娘子,好給你家小兒討了做媳婦兒?”(2)

茶博士連連擺手:“哎,這是焦小哥的妹子,可不得這麽開玩笑。不過是感念焦小哥兒平日對小老兒的照顧罷了。”

閑漢們一看焦仲卿還穿著官家那身皮,便訕訕笑笑,帶了些說錯話後討好的意味。

焦淑清倒是覺得沒有什麽,誰也不認識誰的,自己還是換牙的小丫頭,不至於有礙名節。

焦仲卿也是大度笑笑不做計較。

反倒是二嫂劉蘭芝面色有些不虞,卻忍了又忍沒開口。

等到了歸家之後,劉蘭芝找了個時間與婆母一說這事兒,表示需要警惕小姑的男女大防教育。

焦母大怒!

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